影片是英国作家哈代的《德伯家的苔丝》的印度现代社会改编版,讲述了女主人公的生活和爱情被周围的环境所毁灭的故事,哈代在小说的副标题中称女主人公为“一个纯洁的女人”,公开地向维多利亚时代虚伪的社会道德挑战。特丽莎娜遇到了一名富有的英国商人杰,后者是在英国出生和长大的印度移民,回到印度来经营他父亲的酒店事业。在特丽莎娜的父亲遭遇车祸之后,她来到酒店工作,并与杰接坠入爱河,然而他们却无法逃脱周围人评判的眼光。在这个经历着工业化的巨大冲击但思想尚未完全解放的印度社会,特丽莎娜这样受过教育,有着自己的理想却不能去追求的女性成为了牺牲品。